피츠버그 파이어리츠의 강정호 선수.

피츠버그 파이어리츠 강정호(32)가 메이저리그 복귀 시즌 1호 홈런을 터트렸다.

강정호는 4일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 2019 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스와 경기에 5번 타자 3루수로 선발 출전했다.

팀이 2-0으로 앞선 3회 두 번째 타석에서 강정호의 방망이가 폭발했다. 2사 주자 없는 상황에서 타석에 들어선 강정호는 상대 선발 마일스 마이콜라스와 풀카운트 접전 끝에 8구째 86마일(약 138.4km) 슬라이더를 통타했다. 타구는 그대로 왼쪽 펜스를 넘어가는 솔로포로 연결됐다. 올 시즌 첫 홈런이다.

빅리그에서는 지난 2016년 10월2일 세인트루이스전 이후 914일 만에 나온 아치다.

강정호는 2016년 말 음주운전 사고로 취업 비자를 발급 받지 못하며 최근 2년을 흘려 보내야 했다. 지난해는 시즌 막판 3경기만 소화했다. 하지만 실전 공백에도 파워는 변함이 없다.

그는 올해 시범경기에서 7개의 홈런을 터뜨리며 방망이를 예열했고, 정규시즌 4번째 경기 만에 대포를 신고하며 존재감을 드러냈다./권인호 기자