조국 법무부장관 임명의 후폭풍이 한국당에 불어 닥치고 있다. 나경원 원내대표의 책임론과 향후 거취를 둘러싸고 한국당 인사들 사이에서 연일 설전이 벌어지고 있다.

홍준표 전 자유한국당 대표가 불을 댕겼다. 홍 전 대표는 지난 12일 자신의 페이스북에 글을 올려 “더 이상 참고 볼 수가 없어 충고한다. 이제 그만 그간의 과오를 인정하고 내려오는 것이 책임정치를 실현하고 야당을 살리는 길이다. 더 이상 버티면 추해진다”고 나 원내대표를 공격했다.

그러자 지난 14일 민경욱 의원이 “정치 원로들께서는 제발 이 혼란한 정국을 헤쳐 나갈 지혜를 나눠주십사고 부탁드린다"며 "지금 분열을 꾀하는 자는 적이다. 내부 총질도 금물"이라고 반박했다. 민 의원은 “전쟁 중에 장수를 바꿔서는 안 된다. 책임은 좀 더 있다가 물어도 된다”고 주장했다.

그러자 홍 전 대표는 다시 "내부 충고를 적이라고 하는 것은 '오버'해도 한참 오버한 것"이라고 반박했다.

홍 전 대표는 14일 자신의 페이스북을 통해 "나는 당을 위한 논쟁이라면 격을 따지지 않는다. 그게 요즘 달라진 정치풍토이기 때문"이라면서도 "비록 그가 친박 핵심·초선이라도 그 논쟁을 받아 준다. 대신 예의는 지켜라"라며 이같이 말했다.

이어 "오버액션(overaction, 과도한 행동) 때문에 당 대변인도 물러난 것을 아직도 깨닫지 못했나"라고 덧붙였다.

홍 전 대표가 일침을 가한 대상은 민경욱 의원으로 보인다. 민 의원은 친박계 초선 의원으로 당 대변인을 역임한 바 있다.

홍 전 대표는 또 "전쟁 중에 장수를 바꾸면 안 된다?"라며 "전투에 실패한 장수는 전쟁 중에 참(斬)하기도 한다. 그래서 읍참마속(泣斬馬謖)이라는 고사성어도 있는 것"이라고 지적했다.

그러면서 "새로운 전투를 준비하기 위해서 무능한 장수를 바꾸라는 것"이라며 "그걸 계파적 시각에서 바라보는 것이 잘못된 거다. 참 딱한 사람들이다"라고 개탄했다.

한편 이학재 의원은 15일 조국 법무부 장관 퇴진과 문재인 대통령의 사과를 요구하며 단식에 돌입한다고 밝혔다.

이 의원은 이날 "오늘 아침부터 사실상 단식에 돌입했다"며 "장소는 당 주최 '조국 사퇴촉구 결의대회'가 끝난 뒤 확정할 계획"이라고 말했다.

앞서 이 의원은 입장문을 통해 "국민의 이름으로 대한민국의 법과 정의가 죽지 않았다는 것을 보여드리겠다"며 "저는 국민의 명령으로 몸을 던져 이 어이없는 폭정을 막아내겠다"고 단식을 선언했다.

그는 "어떻게 대한민국 국법을 농락한 조국이 공정과 정의의 잣대로 법치를 구현하는 법무부 장관 자리에 앉아 있을 수 있단 말인가"라며 "지금 조국이 가야 할 자리는 검찰 조사실이다"라고 비판했다.

/이승재 기자