(염광섭 기자) 충북 괴산군 이차영 군수가 유럽 오가닉로드(Organic Road) 원정길에 나선다.

괴산군은 5일부터 오는 9일까지 아시아지방정부유기농협의회(알고아·ALGOA) 의장 자격으로 이 군수가 이탈리아, 독일을 차례로 방문, 유기농 관련 단체들을 만날 계획이라고 밝혔다.

군에 따르면 이 군수는 5일 출국해 다음날인 6일 로마 소재 이탈리아 농림부를 찾아 유럽 유기농협의회인 에코리전(International Network of Eco Regions)과 유기농 발전에 전 세계 지방자치단체들이 적극 참여토록 유도하는 양해각서(MoU)를 체결한다.

이 자리에는 이탈리아 상원의원과 농림부차관을 비롯해 지역 유기농협의회 소속 시장·군수 등이 대거 참석할 예정이다.

이어 이탈리아 유기농 현장을 찾아 그 지역 시장·군수와 유기농에 관해 소통하는 시간도 갖는다.

이 군수는 7일 독일 본으로 건너가 국제유기농업운동연맹(IFOAM) 국제본부를 방문, IFOAM 회장을 비롯한 주요 관계자가 참석한 가운데 오는 2022년 열리는 괴산세계유기농산업엑스포에 대해 직접 설명하고, 대회 성공을 위한 적극적인 협력을 요청할 계획이다.

알고아는 지난 2015년 개최된 괴산세계유기농산업엑스포를 계기로 창립된 후 괴산군이 의장국으로서 매년 유기농지도자교육 및 정상회의를 개최해왔다.

그동안 알고아 회원 수는 급속도로 늘어나 세계 유기농업계가 주시하는 명실상부한 아시아 대표 유기농 단체로 성장했다.

특히, 지난해 9월 기준으로 아시아 지역 18개국 230여 개에 달하는 회원단체 수가 보여주듯 알고아는 아시아 최대 규모의 국제 유기농협의회로 우뚝 섰다.

이차영 군수는 “아시아를 대표해 괴산군이 유럽의 유기농 대표단체인 에코리전과 유기농 발전을 위한 협약을 맺게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며,

“그동안 괴산군은 대한민국 유기농의 중심으로서 2015년 괴산세계유기농산업엑스포를 성공적으로 개최하는 등 유기농업 가치 확산을 위해 적극 힘써 왔다”고 강조했다.

그러면서 “오는 2022년 괴산세계유기농산업엑스포에서는 괴산군이 전 세계 유기농 단체들과 함께 협력하는 오가닉 메이트(Organic Mate : 유기농 동반자)가 될 것”이라고 덧붙였다.