(하호정 기자) 예산군은 농촌인구의 고령화, 노동력 부족 및 최근 코로나19로 인해 어려움을 겪는 관내 농가의 일손부담을 덜어주기 위해 농촌 일손돕기를 적극 추진하고 있다고 28일 밝혔다.

 군은 지난 4월 2일부터 농정유통과 및 각 읍·면사무소, 농협에 '농촌일손돕기 알선창구'를 설치해 고령농가, 부녀자농가, 코로나19 등으로 일손이 부족한 농가 등을 선정해 지역 내 기업체, 학교, 유관기관 등에 농촌 일손돕기 참여를 집중 홍보하고 있다.

 그동안 군청을 비롯한 각 기관과 단체에서 440여명이 참여해 일손이 부족한 20여 농가에 대한 일손돕기로 사과·배 적과 등을 실시했고 읍·면과 각 실과에서도 자체 일손돕기를 지속 추진하고 있으며 하반기에도 중점 추진할 계획이다.

 봄철 영농기인 4∼6월에는 작물파종, 과수적과, 병충해 방제 등으로 일손이 절실하지만 최근 농촌인구 감소와 고령화로 인해 농가의 일손부족이 날로 심화되고 있으며, 올해는 특히 코로나19로 인해 일손확보에 더욱 어려움을 겪고 있는 실정이다.

 군 관계자는 "올해 코로나19까지 겹쳐 일손부족으로 어려움을 겪는 농촌에 일손돕기가 가뭄의 단비 같은 역할을 하고 있다"며 "앞으로도 일손이 부족한 농가에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.